白醋是烹調(diào)的酸味輔料，色澤透亮、酸味醇正。主要原料有水、大米、食用酒精、食用鹽等。改善和調(diào)節(jié)人體的新陳代謝，作為飲食調(diào)料。
傳統(tǒng)的釀醋原料，長(zhǎng)江以南以糯米和秈米為主，長(zhǎng)江以北以高粱和為主。現(xiàn)多以碎米、玉米、甘薯、甘薯干、馬鈴薯、馬鈴薯干等代用。原料先經(jīng)蒸煮、糊化、液化及糖化，使淀粉轉(zhuǎn)變?yōu)樘牵儆媒湍甘拱l(fā)酵生成乙醇，然后在醋酸菌的作用下使醋酸發(fā)酵，將乙醇氧化生成醋酸。
以含糖質(zhì)原料釀醋，可使用葡萄、蘋(píng)果、梨、桃、柿、棗、番茄等釀制各種果汁醋，也可用蜂蜜及糖蜜為原料。它們都只需經(jīng)乙醇發(fā)酵和醋酸發(fā)酵兩個(gè)生化階段。
以乙醇為原料，加醋酸菌只經(jīng)醋酸發(fā)酵一個(gè)生化階段。例如以低度白酒或食用酒精加水沖淡為原料，應(yīng)用速釀法制醋，只需1天～3天即得酒醋。
釀制白醋的主要物 料很簡(jiǎn)單：大麥、水，另外還有添加小些的小麥和玉米。它的做法是首先把大麥倒在盤(pán)子里清洗干凈，然后用井水浸泡一個(gè)晚上，第二天就把浸泡過(guò)的大麥連水一起放入鍋內(nèi)，用大火煮，煮到一定程度，就要翻騰一次并換水。把大麥撈起來(lái)在一個(gè)籃子上用來(lái)將水給瀝干掉，再在鍋內(nèi)重新?lián)Q上干凈的水，水量一定要比1次放的水要少。把瀝過(guò)水的大麥又放入鍋內(nèi)煮，剛才在上層的倒入鍋底，鍋底的放在上層。這樣可以防止大麥生熟程度不一，保持一鍋麥都煮透。這一道工序中掌握火候很重要。待鍋里的水干得差不多，就要把明火撤去，只留一點(diǎn)炭火。等大麥水氣也干得差不多，鍋底的大麥微微悶黃，散發(fā)出一陣炒麥的香味的時(shí)候，就該熄火了。大麥一筲箕一筲箕倒入簸箕內(nèi)，一間屋子都變得朦朦朧朧的。麥子在簸箕里晾到還有一點(diǎn)溫的時(shí)候，就可以拌酒曲了。酒曲拌勻后，把大麥裝入一個(gè)大竹籮內(nèi)發(fā)酵。大竹籮周?chē)靡恍┞椴?、棉布等捂?yán)實(shí)。大麥在竹籮內(nèi)發(fā)酵兩天后，再放入土缸內(nèi)慢慢發(fā)酵。發(fā)酵時(shí)間依季節(jié)的不同而不同。溫暖的春夏季一般需要半個(gè)月，寒冷的秋冬季需要一個(gè)月。在發(fā)酵期間，還要每天翻動(dòng)一次，從一個(gè)缸倒騰到另一個(gè)缸，發(fā)得快的和發(fā)得慢的相摻合。這期間，要觀察大麥發(fā)酵是否正常，發(fā)酵正常的大麥?zhǔn)指袥鰶龅模绻l(fā)熱，就說(shuō)明這缸大麥已經(jīng)壞了，不能再用。還有一個(gè)觀察方法是聞，正常發(fā)酵的大麥有一股淡而清香的酸味，而發(fā)壞了的大麥則是有一股酸臭的味道來(lái)的。大麥從煮到發(fā)酵的過(guò)程，都不能沾油和鹽，否則就會(huì)酸壞了。大麥發(fā)酵好后，就可以往缸內(nèi)加水了，再把水濾出來(lái)，就是白醋了。白醋的顏色看上去有點(diǎn)淡淡的黃色，也許是因?yàn)榕c其它酸醋相比顏色較淡，所以叫白醋吧。通常一缸麥可以加兩道水，1道水濾出的是頭道醋，酸味比較濃，第二道濾出的較淡，食用時(shí)可以依據(jù)各人的口味選擇。
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