南紅瑪瑙是瑪瑙的一個種類,古稱“赤玉”,質(zhì)地細(xì)膩油潤,是特有的品種。由于產(chǎn)量少,南紅瑪瑙價格急劇上升。南紅瑪瑙曾被古人用之入藥,養(yǎng)心養(yǎng)血。
南紅瑪瑙的應(yīng)用歷史悠久,如云南博物館館藏有古滇國時期的出土南紅飾品,北京故宮博物院館藏的清代南紅瑪瑙鳳首杯更是精美,是研究南紅瑪瑙制品、南紅瑪瑙雕刻件等,宮廷碾玉的實物資料,具有非常重要的歷史、藝術(shù)價值,被定為一級文物。從這些館藏作品可以看出,歷朝歷代對南紅都非常重視,同時也是很少的珍貴材料。
從這些館藏作品中不難看出,作為少珍貴的寶玉石材料,歷代南紅瑪瑙都被統(tǒng)治者所珍視,尤其至清代達(dá)到頂峰。隨著四川涼山地區(qū)高品質(zhì)南紅瑪瑙礦的發(fā)現(xiàn),收藏級別的南紅瑪瑙作品又重新回到收藏界,也重新掀起了南紅瑪瑙收藏的熱潮,吸引了眾多藏家的關(guān)注。
我們迄今所知古滇國后早的南紅珠就是扁圓南紅多棱珠,而實際上,這種南瓜形制早見于古埃及,在我國的歷史也起碼可以追溯到戰(zhàn)國,并且這種形制在明清的琉璃珠中也不少見。時間跨度長達(dá)2000余年。
剩下的歷史幾乎就是每個南紅愛好者耳熟能詳?shù)牧?,南紅作為深海紅珊瑚的替代品正式走上藏區(qū)的舞臺。由于藏區(qū)使用的紅珊瑚全部為所謂倒枝珊瑚,只產(chǎn)于日本海峽和臺灣海峽,貿(mào)易的相對困難和本身珊瑚材質(zhì)的珍貴決定了紅珊瑚只是屬于藏區(qū)高層的品,而廣大的藏民也同樣需要這些紅色的寄托,于是南紅真正的以批量產(chǎn)品的形式登上歷史舞臺,成為眾多信徒的隨身配飾。這種情況至早結(jié)束于清晚期,伴隨著我們通常認(rèn)為清晚期南紅礦藏的枯竭,南紅珠子的制作才基本告結(jié)束。